影片改编自真实故事,讲述白人医生阿尔弗雷德·布雷拉克(艾伦·瑞克曼 饰)与黑人搭档薇薇安·托马斯(莫斯·达夫 饰)打破种族界限,携手开创心脏外科的先河,成为心脏外科先驱的故事。布雷拉克医生在事业上雄心勃勃,眼光独到,发现了托马斯在医学上的天赋,开始向他传授医学相关的知识。起初托马斯以狗为实验对象,凭借过人的天赋,他很快掌握了医学理论和外科实践的技巧。他们共同征服了法洛四联症(又称发绀婴儿),但他并未透露托马斯对此的贡献。当托马斯因为肤色遭受不公平待遇时,他选择了沉默。
两人亦主亦仆,亦师亦友,在三十四年的合作中一直保持着这份微妙的友谊。当托马斯最终获得奖项认可时,他默默地凝视着布雷拉克医生的画像,泪流满面。